6.13 지방선거가 다가오고 있습니다. 충남지역 풀뿌리지역언론 연대모임인 ‘충남지역언론합’은 ‘오마이뉴스대전충청’과 함께 도민들의 지방선거에 대한 판단을 돕고자 충남도지사 출마예정자들에 대한 연속 인터뷰를 게재합니다.  <편집자 말>

충남도지사 출마를 선언한 더불어민주당 양승조(59·충남 천안 병) 의원은 4번의 국회의원 당선을 비롯해 당 최고위원, 사무총장 등 주요 요직을 거친 충청권 중진의원이다. 한나라당으로 입문해 국민통합21 당적을 가졌던 그는 다시 민주당(당시 열린우리당)으로 옮긴 후 충남에서 연속4선에 당선된 최초 정치인이기도 하다.
양 의원은 13년간 국회보건복지위원회 소속 위원으로 활동하면서 417건에 달하는 대표법안을 발의했다. 2017년에는 15개의 의정활동상을 수상했고, 올 9월부터 실시될 아동수당은 양 의원이 2007년 최초로 대표 발의한 정책이기도 하다.
양승조 의원은 “소통과 융합의 도지사가 되고 싶다”며 “안희정 도지사의 성공적인 도정을 계승 발전시키고, 문재인 정부의 성공을 함께 이루겠다”고 밝혔다.
상대 후보인 복기왕 시장에 대해서는 “민선5·6기 아산시를 젊고 패기 있게 잘 이끌어 온 훌륭한 재원”이라고 말했다. 박수현 대변인에 대해서는 “국회 경험과 친화력으로 문재인 정부 첫 청와대 대변인 역할을 무난하게 수행한 좋은 정치인”이라고 말했다.
양승조 의원은 지난달 22일 홍성군을 시작으로 충남 15개 시·군 민생탐방에 들어갔다. 민생탐방 이틀째인 지난 달 24일 양 의원을 만나 도지사의 역할에 대해 생각을 들어봤다.

-정치에 입문하게 된 계기는?
중학교에 다니던 1972년 유신헌법이 통과될 때 임시휴교령이 내려졌다. 당시는 지금시대에 상상하기도 어려운 일들이 비일비재하게 벌어졌다.
이웃 마을 청년이 절도사건에 휘말린 적도 있다. 집안형편이 어렵다는 이유로 범인으로 몰린 것이다. 경찰들이 몰려와 다짜고짜 무릎 꿇리고 방망이로 인정사정없이 때렸다. 이런 말도 안 되는 일들이 벌어지지 않도록 세상을 바꾸겠다는 생각을 했다.
고교시절 독재 유신정권은 긴급조치로 겨우 연명했고, 민중들은 숨쉬기조차 힘든 시절이었다. 헌법 개정을 언급만 해도 긴급조치 위반으로 처벌받던 시대였다. 당시 나는 대학생이던 형과 형의 친구들로부터 세상을 배우며, 독재정권을 몰아내고 정의와 원칙이 서는 국가를 만드는 정치인을 꿈꿨다.

-출마 이유와 그 결정이 힘들었던 주요인은?
천안시민들이 4선 국회의원으로 만들어 주셨고 그 은혜를 어떤 방법으로 갚을 수 있을까 많은 고민을 했다. 그동안 다양한 경험들을 쌓아왔고 이러한 경험과 연륜을 천안 시민들께, 충남 도민들께 갚을 수 있는 길이 이 길이라고 생각했다.
무엇보다 천안시민의 의견을 들어보는 것이 중요했기 때문에 고민을 할 수 밖에 없었다.
사실 지난해 9월까지만 해도 출마에 대한 확신이 없었다. 추석 기간 내내 천안 곳곳을 돌아다니며 시민들을 만났다. 물론 반대의사를 보인 시민들도 있었지만 더 많은 시민들이 이제 천안에서도 도지사가 나와야 한다는 의견을 보였다.
이후 많은 고민을 했다. 그동안 나의 의정활동들을 돌이켜보며 내가 정말 충청남도의 도백을 맡을 자격이 되는지, 능력이 있는지 스스로 점검해 보는 시간이 필요했다.

-도지사가 되면 어떤 일에 우선순위를 둘 생각인가?
그동안 보건복지위원회 경력을 바탕으로 복지정책을 선도하는 충청남도로 만들겠다.
첫째, ‘아이키우기 좋은 충남’을 만들겠다. 1971년 102만 명의 출생아가 2017년에는 36만 명으로 격감하고 있다. 이를 극복하지 않으면 충남뿐만 아니라 대한민국의 미래는 없다.
둘째, ‘노인이 행복한 충남’을 만들겠다. 노인인구는 전국적으로 730만 명이 넘어섰다. 노인인구 비율이 14%넘는 고령 시대에 진입한 것이다. 이 상태로 남겨둘 수 없다.
셋째, 사화양극화를 해소해 빈곤층, 장애인, 탈북자주민, 다문화 가족도 소외받지 않고 당당하게 살아갈 수 있는 충남을 만들겠다. OECD 국가에서 두 번째로 높은 사회양극화 현상을 극복해 살고 싶은 충남, 더불어 잘사는 희망과 꿈이 있는 충남을 만들도록 하겠다.

-충남의 미래를 위한 가장 큰 현안과 해법은?
지역이 발전되고 기업이 살아야 일자리 창출은 물론 복지재원 마련에도 힘을 받을 수 있다.
2017년 기준 충남의 재정자립도가 39%인데 17개 시·도 중 11위에 불과하다. 무엇보다 충남의 가장 큰 현안은 지역발전이다.
이명박 정부와 박근혜 정부가 시행한 수도권 규제 완화 정책이 충남에 큰 타격을 주었다. 수도권 규제 완화 정책이 시행되기 전인 2007년 한 해 동안 378개까지 늘었던 충남의 수도권 기업 유치 건수가 2014년에는 10분의 1수준인 32개로 감소했다. 수도권 규제 강화 정책이나 지방이전기업 인센티브를 강화해 충남으로 기업 유인책을 마련하겠다.
다음은 충청남도를 환황해 시대의 핵심으로 키워나가야 한다. 충청남도는 환황해 시대를 여는 항만 인프라와 교통 네트워크 연계를 통해 한반도 교통물류 중심지로 도약할 가능성과 실현 가능성을 모두 가지고 있다. 또 황해지역 수산자원 공동관리와 이용 협력방안을 구축해 환황해 수역과 직간접적 관계에 있는 한중일 3국의 글로벌 수산시장 실현은 충청남도를 아시아의 지중해로, 대한민국의 희망을 잉태하는 보고로 만들어야 한다.

-분권시대 변화할 충남도의 미래상을 그린다면?
제헌헌법 이후 약 40년 동안 9차례나 개정된 것과 달리 마지막 개헌인 1987년 이후 지금까지 30년이 지나는 동안 단 한 번도 개헌이 이뤄지지 않았다. 그만큼 안정적이었다는 평가를 할 수도 있겠지만, 지금은 시대의 변화를 제대로 담아내지 못하고 있다는 국민의 목소리가 대두되는 상황이다.
미국, 독일, 프랑스 등 해외 선진국을 보면 지방자치가 안 된 나라가 별로 없다. 지방자치가 시행돼야 그 사회가 가진 기회와 자원을 효율적으로 활용할 수 있기 때문이다.
현재 우리의 지자체 재정자립도는 열악하기 그지없다. 2016년 말 최종예산 기준 지방자치단체의 재정자립도는 전국 평균 54.02%에 불과하다. 지방분권으로 인한 지역의 규모·권한·역할·예산을 대폭 확대해 ‘박근혜-최순실 게이트’와 같은 제왕적 대통령제에서 대통령과 의회, 중앙정부와 지방정부가 국민에게 책임을 지는 권력분립 구조가 돼야 한다.
지방분권으로 충남도민들이 중앙정부의 눈치를 보지 않고, 충남의 특수성과 실정에 맞는 행정과 행정의 민주화, 충남도민들의 기호와 애향심에 맞는 행정이 이뤄 질 수 있을 것이다.
 

충남지역언론연합 이정구 사무국장 다른기사 보기