‘그래도 가을 한 자락이 황혼 쪽에 남았다고 암술과 수술을 구별하기 어려운 억새꽃이 뺨 위의 멍 자국만 남은 내게 다가와 만발한 집착은 버려야 한다고 중얼거렸다’
- 마종기 ‘북해의 억새’ 부분
주왕산으로 속리산으로 단풍이 들듯이,
여기저기에서 단풍보다 진한 촛불이 번지고 있어도 자연은 여전히 아름답습니다.
오염된 환경 속에서도 나무는 나무대로 들판은 들판대로 늘 묵묵히 제가 해야 할 일을 위해 제 길을 가는 자연처럼, 대부분의 사람들 역시 어쩌지 못하는 현실이라 할지라도 자기에 맞게 웃고 떠들고 생활합니다.
들로 나서면,
은빛 무리들이 바람에 출렁이는 눈부신 모습들을 볼 수 있습니다.
길옆이나 산등성이나 냇가에서 파란하늘을 향해 오르다 만 몸짓으로 바람에 쏠리고 있는 모습입니다.
줄기가 억세고 질기며 기가 살아있어 억새라 불리는 볏과의 이 길쭉한 다년생풀은, 비록 나무로 자라지는 못하지만 하얀 날개를 단 씨가 바람에 날려 흩어지며 번식을 합니다.
바람이 센 산꼭대기의 분지나 뙈기밭 두둑, 길섶, 야산 아래쪽 등 나루터 모래언덕에서까지 잘 자랍니다.
억새의 자리처럼 당연한 듯이, 자생여건이 나쁜 버려진 자투리땅에 뿌리를 내리고 씩씩하면서도 모질게 자라 늦가을 썰렁하기 짝이 없는 들과 산 곳곳에서 하얗게 빛을 냅니다.
구월이 되면 줄기 끝에 부채모양으로 흰색에 가까운 은빛 꽃이 모여 달리며 피기 시작하여, 시월 말쯤이면 절정을 이룹니다.
가늘고 끝이 뾰족한 작은 이삭들은 황백색의 털로 한 장 한 장의 꽃을 보호합니다.
바람에 표표히 흔들리는 억새꽃은 여한 없는 한 생애의 마지막 빛남처럼, 어디서부터 어떻게 무엇으로 인한 시작인지 알 수 없는 슬픈 모습이지만, 맑고 짙푸른 하늘 밑 모든 꽃이 진 들판을 무더기무더기 은빛으로 피워 놓았습니다.
이리저리 바람에 쏠리는 모습은 금방이라도 꺾일 것 같은 가냘픔을 보이지만, 질기고 부드러운 줄기는 쉽게 부러지지 않습니다.
오히려 멋모르고 융단 같아 보이는 꽃과 잎을 만졌다가는, 길쭉한 잎 가장자리에 있는 날카로운 톱니로 손을 베기 쉽습니다.
한바탕 바람이라도 스쳐 갈 때면,
억새의 잎사귀들은 더욱더 사각대고 꽃술은 한 순간도 멈출 줄 모릅니다.
억새밭 안에서는 끌어들인 햇살까지도 바람이 되어,
눈을 감고 귀를 기울여보면 소소소 귓불을 스치는 맑은 향기 같은 소리가 들립니다.
억새가 나부끼며 물결을 만드는 풍경을 봅니다.
약간 기울어진 은빛 이삭들은 늪 바닥에서 자라는 갈대와 함께 있어 한층 돋보입니다.
지난해 한 번도 만나지 못했던 줄기들과 새로운 무더기를 이룬 억새들이 몸과 몸을 섞어, 바람도 달빛도 아닌 제 조용한 울음으로 출렁거리고 있습니다.
홀로는 홀로인 채로,
함께 한 것들은 또 그 무리대로, 슬픔과 즐거움과 벅참과 소소로움을 한 몸 가득 채워 흔들고 있습니다.
누구나 제가 살아가는 대로 생각을 하며 말을 하듯이, 가슴을 움직이게 하는 모습, 숨어 있는 슬픔을 불러일으키는 모습, 때때로 숨죽이고 있었던 외침을 끄집어내는 모습도 다르다는 걸 보여줍니다.
아직 조금씩 남아 있는 푸름과 어우러진 붉음이, 노랑이 아름다운 계절입니다.
차가운 가을밤,
달빛 아래나 가로등불 밑에서 반쯤 고개를 숙인 채 사각대는 억새는
모든 소리가 음악이 될 수 있듯이
모든 움직임도 춤이 될 수 있음을 몸으로 보여줍니다.
<김현락 재능기부>
