범군민운동 일자리창출 등 극복안 모색
청양군 인구가 매년 감소하면서 지역존립을 위협하고 있다.
특히 청양읍을 제외한 9개 면지역은 고령의 주민이 증가하는 반면 젊은 계층은 크게 줄어 인구감소의 원인이 되고 있다.
군민 수는 1964년 10만 7228명에 이르며 정점에 오른 뒤 젊은 계층의 도시이주가 활발했던 1970~1980년대에 급격하게 감소했다. 이후 2000년대 접어들면서 감소세가 다소 완화됐으나 2000년대에 들어서면서 4만 명대로 줄었다.
최근 5년간 인구통계(외국인 포함)에서도 2015년 3만3038명, 2016년 3만3324명, 2017년 3만3426명, 2018년 3만2910명, 2019년 3만2359명으로 집계됐고, 현재(6월말)는 3만 1622명으로 3만2000명대가 무너졌다.
인구감소 주요 원인은 유소년 및 생산가능인구의 지속적 감소와 65세 이상 고령인구 증가다.
연도별 출생자와 사망자를 살펴보면 2015년 출생 175명·사망 413명, 2016년 출생 136명·사망 442명, 2017년 출생 121명·사망 498명, 2018년 출생 121명·사망 490명, 2019년 출생 101명·사망 459명, 2020년(6월말) 출생 57명·사망 239명을 기록, 자연감소가 심각했다.
지난 3년간 사망자는 500명에 근접했지만, 출생자는 점점 줄어 지난해는 100명을 간신히 넘겼다.
군내 전입자와 전출자 격차도 인구감소의 원인이다.
지난 5년간 전·출입자는 2015년 전입 2689명·전출 2234명, 2016년 전입 2911명·전출 2347명, 2017년 전입 3021명·전출 2564명, 2018년 전입 2989명·전출 3173명, 2019년 전입 2598명·전출 2826명을 기록, 2018년부터 전출자가 전입자를 앞질렀다. 전출사유는 주택문제가 가장 높았고, 가족, 직업 등이 뒤를 이었다.
군은 인구현황 분석을 통해 감소문제를 최소화하기 위한 청년 친화적인 환경 조성, 주거 및 교육환경 개선, 일자리 창출을 위한 신규 대규모 산업단지 조성 및 우량기업 유치, 고령주민의 건강관리, 출생과 영유아 맞춤형 지원 등 정책을 추진하고 있다.
또 혼인연령층(20세~40세)이 출생 수와 직접적인 영향이 있기에 외부유출을 막기 위한 일자리, 교육, 의료, 문화 등 정주여건 개선에 힘을 쏟고 있다.
군이 추진하는 대표적인 인구정책은 범 군민운동 ‘스마트(SMART) 청양’이다.
이 운동은 ‘S는 공부(study)로 청양에서 공부하자!, M은 시장(market)으로 청양에서 장보자!, A는 주소(address)로 청양에 주소두자!, R은 식당(restaurant) 청양에서 밥먹자!, T는 다함께(together)’라는 지역 사랑이 목적이다.
이밖에도 군은 인구정책 홍보물 제작 및 배포, 내 고장 주소 갖기, 인구정책 기본 조례제정, 인구정책 종합보고회 등을 계획하고 있다. 인구정책은 △전입자 및 귀농·귀촌 △결혼·출산·보육 △노후생활 및 건강관리 △지역인재 육성 △기업유치 △일자리 창출 △정주여건 개선 등 7대 전략으로 내세웠다.
군 관계자는 “군민 수가 3만2000명대에서 3만1000명대로 줄었고, 최근 사망자가 출생자의 5배에 이르고 있다. 이 상태가 지속되면 3만 명 유지도 어렵다”며 “청양은 인구감소 속도가 빠른 고위험 지역으로 중·장기적 대책마련이 절실하다”고 강조했다.
