가뭄 대비 관수 농작물이 늘고 있는 가운데 밤나무에도 관수를 시행해 수확량과 특대 비율이 증가한 것으로 나타났다. 이는 산림청 국립산림과학원이 고품질 밤의 안정적 생산을 위해 대치면 개곡리 이존식 씨 농가를 대상으로 한 산지 관수 시범 사업을 통해 확인됐다.
산림청은 지난 일 년 동안 이씨의 밤 산지 0.5ha에 관수시설을 지원했으며, 비관수 지역과 대비해 수확량이 23%, 특대 비율이 10% 증가한 것으로 조사된 것.

산림과학원 관계자는 “5년 전 대비 강수량이 50% 정도 감소해 밤의 안정적 생산을 위해 관수사업이 대안으로 떠오르고 있다”며 “특히 밤 수확 시기에 관수를 하면 토양에 수분이 많아져 크기가 커지고, 중량에도 영향을 준다. 시범 사업에서 확인할 수 있었다”고 말했다.
시범농가인 이씨는 “관수지역에서 생산한 것은 물에 뜬 밤이 현격히 줄었다”는 경험을 밝혔다.

이는 지난 13일, 현지 농장에서 군 산림축산과, 산림조합, 밤농가 등 50여 명이 참석한 토론회서 소개됐다. 토론회에서는 관수시설 방법, 비용과 수원 확보 방법 등에 대해 논의됐다.
명노영 산림조합장은 “밤 농가의 소득 증대를 위해 관수 사업이 돌파구가 될 수 있다”며 “시설과 운영비에 따른 농가의 부담이 크다. 정책적 지원이 선행돼야 한다”고 말했다.  

김홍영 기자 다른기사 보기