무덤에는 능(또는 릉), 원, 묘 등이 있다. 이 능·원·묘는 왕족과 다른 신분을 구분하기 위해 만든 무덤 명칭이다. 능과 원은 왕족의 무덤인데 그 중에서도 왕과 왕위를 계승할 세자, 즉 왕과 왕비, 세자와 세자비, 그 직계 손의 무덤이고 그 외 왕족 혈통과 일반인의 무덤을 묘라 하였다.
능은 일반적으로 왕과 그 비의 무덤을 말한다. 장릉은 단종의 무덤이고, 광릉은 세조와 그 비인 정희왕후 윤씨의 무덤이다. 원(園)은 왕세자와 왕세자비, 왕세손과 왕세손비나 왕의 생모인 빈(嬪)과 왕의 친아버지의 무덤이다. 경기도 남양주시에 수락산이 있다. 수락산 자락에 선조의 아버지의 무덤인 덕릉이 있는데 이 덕릉은 당시 묘라고 불렸다. 명종이 아들이 없이 승하하자 선조가 뒤를 잇게 되었다. 선조의 아버지 덕흥대원군은 명종보다 8년 앞서 죽었기 때문에 그 묘는 원(圓)이라고도 불릴 수 없었다. 그런데 선조는 나무 도매상에게 나무꾼이 덕릉에서 왔다고 하면 후한 값을 주라고 하였고 덕흥대원군묘에서 왔다고 하면 거들떠보지도 말라고 지시하였다. 그래서 오늘날도 이곳을 덕릉이라 한다. 선조의 효도심에 비롯되었지만 능은 될 수 없었고 ‘덕원'으로 추존은 가능했을 것이다.
묘는 기타 빈, 왕자, 공주, 옹주 등 왕족과 일반인들의 무덤에 속한다. 왕족이 아닌 일반인들은 지위고하를 막론하고 그 무덤을 묘라 하였다. 김유신묘 등이 이에 해당된다.
이 외에도 장군총·무용총과 능산리고분·안악1호분처럼 ‘총’과 ‘분’ 형태의 무덤도 있다. 총은 주인공은 누구인지 알 지 못하지만 벽화 등 특징적인 것이 무덤에 있을 경우에 붙인 무덤이고, 분은 주인공도 모르고 특징점도 없을 때 붙이는 무덤이다.
